Das Durchschnittsalter, in dem die Menopause erreicht wird, hat sich in den letzten Jahren nicht verändert und liegt bei etwa 52 Jahren. Dennoch hat es einen bedeutenden demografischen Wandel gegeben, da die Lebenserwartung von Frauen in den letzten Jahrhunderten stark gestiegen ist und heute bei rund 83 Jahren liegt. Daher werden Frauen noch viele Jahre nach ihrem reproduktiven Alter genießen—Jahre, die für viele Frauen sehr produktiv und erfüllend sein können, insbesondere für diejenigen, die ihre Karriere wegen der Mutterschaft unterbrochen haben. Deshalb ist es sehr wichtig, dass die mit der Menopause verbundenen Symptome sowohl medizinisch als auch psychologisch angemessen behandelt werden.
Hormonelle Veränderungen und Perimenopause
Der Östrogenspiegel schwankt während der reproduktiven Jahre einer Frau regelmäßig. In den Jahren vor der letzten Menstruation, der sogenannten Perimenopause, werden diese Schwankungen viel unregelmäßiger, und in der Postmenopause (der Phase, in der die Östrogene drastisch abnehmen) hören sie ganz auf.
In dem Maße, in dem die Östrogenschwankungen unvorhersehbar werden, gibt das Gehirn der Hypophyse den Befehl, die Hormone FSH und LH zu produzieren, um den vorherigen Östrogenspiegel wiederherzustellen.
Diese Unregelmäßigkeiten in den hormonellen Schwankungen wurden in verschiedenen Studien mit den Depressionen in Verbindung gebracht, an denen Frauen in dieser Lebensphase leiden.
Die Perimenopause ist genau durch das Einsetzen dieser Schwankungen im Hormonspiegel der Frau gekennzeichnet und kann bis zu 10 Jahre vor dem Eintritt in die Menopause beginnen (wobei die Menopause als der Zeitpunkt definiert ist, an dem 12 Monate seit der letzten Menstruation vergangen sind).
Wie kann eine Frau wissen, ob sie in die Perimenopause eintritt?
In einigen Ländern wird der FSH-Spiegel drei Tage nach Beginn der Menstruation über zwei aufeinanderfolgende Zyklen hinweg kontrolliert. Ein erhöhter FSH-Spiegel deutet darauf hin, dass die Frau bereits mit der Perimenopause begonnen hat. Ein normaler FSH-Wert schließt jedoch nicht aus, dass sie sich bereits in dieser Phase befindet, da es sein könnte, dass die Frau genau in diesem Zyklus einen Eisprung hatte, auch wenn dies nicht mehr monatlich, sondern nur noch gelegentlich vorkommt.
Der Zusammenhang zwischen Hormonen und Depressionen
In den letzten Jahrzehnten ist das Interesse daran gewachsen, den Zusammenhang zwischen den hormonellen Veränderungen in der Perimenopause und Depressionen zu verstehen.
Zu den relevantesten Forschungsstudien gehört die SWAN-Studie, in der ein Zusammenhang zwischen Schwankungen des FSH-Spiegels und Stimmungsschwankungen festgestellt wurde; ebenso konnte nachgewiesen werden, dass sich die Stimmung verbesserte, wenn der FSH-Spiegel durch eine Hormontherapie wieder sank.
In der Penn-Studie wurde festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Depression umso höher ist, je größer die Variabilität der FSH-Werte ist.
Allgemeine depressive Störungen sind gekennzeichnet durch emotionale Symptome (Traurigkeit, Reizbarkeit, Gefühle der Wertlosigkeit,...) und neurovegetative Symptome (Schlafstörungen, Gewichtsveränderungen, geringe Libido, Energiemangel, Konzentrationsschwierigkeiten,...).
Die Symptome der Menopause überschneiden sich mit den neurovegetativen Symptomen der Depression, wobei noch vasomotorische Symptome (Hitzewallungen, Schwitzen und epitheliale—und damit vaginale—Trockenheit) hinzukommen. Bei einer Depression einer Frau zwischen 45 und 60 Jahren wissen Fachleute nicht, ob ihre Depression mit der Menopause zusammenhängt oder nicht, es sei denn, wir fragen ausdrücklich nach vasomotorischen Symptomen. Dies ist sehr wichtig, da eine gute Diagnose die Grundlage für eine angemessene Behandlung ist.
Theorien zur perimenopausalen Depression
Es gibt mehrere Theorien, die die perimenopausale Depression erklären:
- Neurobiologische Theorie: besagt, dass Hormone psychoaktive Substrate im Gehirn sind und für affektive Veränderungen in der Perimenopause verantwortlich sein können.
- Dominoeffekt-Theorie: bringt Schlafstörungen, Gewichts- und Libidoveränderungen sowie vasomotorische Symptome (Hitzewallungen, Schweißausbrüche und epitheliale Trockenheit) mit einem erhöhten Risiko für das Auftreten depressiver Symptome in Verbindung.
- Psychosoziale Theorie: geht davon aus, dass Umweltfaktoren (Schwierigkeiten in dieser Lebensphase, wie z.B. Probleme mit heranwachsenden oder ausziehenden Kindern, Beziehungsprobleme, kranke Eltern, die gepflegt werden müssen, oder der Umgang mit ersten eigenen gesundheitlichen Beschwerden) zur perimenopausalen Depression beitragen.
Behandlungsmöglichkeiten bei perimenopausaler Depression
Welche Behandlung wählen wir bei einer perimenopausalen Depression?
Auch hier haben wir drei Optionen, die sich gegenseitig ergänzen.
Die erste wäre die Psychotherapie, ein Raum, in dem die Frau ihre inneren Ängste und Sorgen in Worte fassen kann, mit dem Ziel, Wege zu finden, die sie dazu bringen, sich selbst besser kennenzulernen und sich mit sich selbst wohler zu fühlen.
Was die pharmakologische Option betrifft, könnten wir auf Antidepressiva und vielleicht auf eine Hormonersatztherapie zurückgreifen.
Die Medikamente der Wahl für die perimenopausale Depression sind Antidepressiva.
Paroxetin ist das einzige von der FDA (US-amerikanische Arzneimittelbehörde) zur Behandlung der perimenopausalen Depression zugelassene Mittel, obwohl auch andere Antidepressiva wie Escitalopram, Citalopram, Venlafaxin oder Desvenlafaxin erfolgreich für dieses klinische Bild eingesetzt wurden. Letztendlich werden wir ein spezifisches Präparat in Abhängigkeit von den verschiedenen Begleitsymptomen auswählen. Liegen Schlaflosigkeit, Angstzustände oder vasomotorische Symptome vor, ist Paroxetin in der Regel eine gute Wahl. Wenn die Sorge um eine Gewichtszunahme im Vordergrund steht, wäre Escitalopram vielleicht der bessere Kandidat.
Die Hormontherapie (mit Östrogen oder Progesteron) lindert vasomotorische Symptome (sie ist für Hitzewallungen und Symptome der vulvovaginalen Atrophie zugelassen) und beugt Depressionen bei perimenopausalen Frauen vor, die lebensbedingten Stressfaktoren ausgesetzt sind. Es muss jedoch immer eine Nutzen-Risiko-Abwägung erfolgen. Es ist bekannt, dass hormonelle Therapien das Risiko für Brustkrebs, Endometriumkarzinom und Schlaganfälle bei Frauen über 60 Jahren erhöhen. Daher wird die Anwendung von Östrogen und Progesteron in niedrigen Dosen, für kurze Zeit, bei Frauen unter 60 Jahren, deren Menopause erst kürzlich (nicht mehr als 10 Jahre) eingetreten ist, und unter strenger ärztlicher Aufsicht erfolgen.
Zusammenfassend lässt sich also sagen: Wenn Sie eine Frau zwischen 45 und 60 Jahren sind und sich depressiv fühlen, fragen Sie sich, ob es in letzter Zeit Veränderungen in Ihrem Menstruationszyklus gegeben hat, ob Sie vasomotorische Symptome oder Veränderungen der Libido oder des Orgasmus haben. Wenn ja, könnten Sie an einer perimenopausalen Depression leiden, für die es verschiedene therapeutische Optionen gibt, die Ihnen helfen können, Ihre Stabilität wiederzuerlangen.
